La voie normale Népalaise

Il s’agit de la voie gravie par E. Hillary et S. Tenzing en 1953 pour atteindre les premiers le sommet de l’Everest, suite à l’ouverture de la montagne aux étrangers, et c’est encore aujourd’hui la voie la plus empruntée malgré de grands dangers objectifs et une fréquentation étouffante.

Cette ouverture à l’international permet de développer la région et les permis d’ascensions financent des actions publiques dans l’un des pays les plus pauvres d’Asie. Aujourd’hui, le tourisme est la principale source de revenu dans cette région très escarpée et difficile d’accès.

Le Khumbu

La région de l’Everest se nomme le Khumbu. Elle est très reculée et ne bénéficie d’aucun accès routier. Les porteurs et sherpas doivent donc transporter tout le matériel à dos d’hommes et de yaks.

La plus grosse ville de la région se nomme Namche Bazar, située à 3 500 mètres d’altitude. La plupart des treks y accèdent depuis la ville de Lukla qui est la dernière ville accessible en avion, à 2 800 m. Ensuite, les treks se rendent souvent au camp de base de l’Everest à 5 300 m situé à une trentaine de kilomètre.

Etant donné que la population locale a pour souci majeur se nourrir, on imagine qu’il est difficile d’envisager une marche de 50 km à travers les montagnes pour redescendre ses déchets et ceux des touristes vers la civilisation… Et pourtant cette volonté est bien présente comme le montre les actions déjà mises en place et l’engouement pour notre projet.

Everest Green

Tout commence en 2018, au festival ciné-montagne de Grenoble, lorsque la projection du film Everest Green, de Jean-Michel Jorda, donne une idée concrète de projet à nos aventuriers, déjà sensibilisés aux questions de la pollution en montagne.

S’en suit une prise de contact avec le réalisateur ainsi qu’avec de nombreux acteurs de la haute-montagne dans l’Himalaya. Le message est clair de part et d’autre : IL Y A URGENCE !

Nombreuses sont les expéditions partant dépolluer les sommets soumis au tourisme de masse. Ce sont de belles actions collectives, où les déchets sont souvent redescendus plus bas dans la vallée mais le Népal n’a aucun moyen de les traiter.

Jean-Michel Jorda nous a alors mis en contact avec des locaux de confiance qui ont un objectif ambitieux : installer une infrastructure permettant de traiter les déchets dans la région de l’Everest.

Pangboche

A deux jours de marche de Namche Bazar se trouve Pangboche, entouré par ses hautes montagnes. Le dernier village habité à l’année avant le camp de base de l’Everest accueille depuis quelques années une petite décharge près de Dudh Koshi, la rivière de lait. Comme nous l’ont confirmé les habitants et au vu de nos observations sur place, c’est un endroit stratégique car il est situé à mi-chemin entre les différents lodges et camps de base d’altitude, et les autres villes et villages de la vallée, ce qui en fait un excellent point de collecte.

C’est aussi le village où Henry Sigayret, l’alpiniste surnommé Sherpasig, s’est installé il y a 40 ans après avoir lâché sa vie occidentale pour s’y installer avec sa nouvelle famille sherpa. Il a permis aux habitants d’avoir accès à l’électricité avant de nombreux autres villages situés plus bas dans la vallée. Grâce à son travail, les habitants sont très impliqués dans la vie du village et une association locale gère les installations de manière autonome. Ils sont également très motivés pour traiter le problème des déchets en nous aidant à la mise en place d’une infrastructure et en assurant son fonctionnement et sa maintenance.

Après avoir échangé avec les locaux, ils nous ont renvoyés vers la mise en place d’un incinérateur, qui semblait alors être la solution la plus adaptée à cette région. Cette solution de « recyclage » permet de traiter l’ensemble des plastiques sans trop se soucier de leur type, et l’ajout de filtres permet et de systèmes de récupération de chaleur permettent de limiter considérablement son impact sur l’environnement tout en fournissant une source de chaleur ou d’électricité fiable aux locaux.

C’est pourquoi nous nous sommes formés à cette technologie et avons collaboré avec nos partenaires techniques pendant 6 mois pour imaginer une installation low-tech adaptée à la région…

• Notre école, l’ENSE3 avec ses labos et le personnel enseignant ;
• Les membres du projet Falchen Kangri partis installer un incinérateur dans l’Himalaya il y a 20 ans avec l’INSA Lyon (étude thermique, plans d’exécutions et retour d’expérience) ;
• Une entreprise spécialisée en four d’incinération.

Le constat sur l’incinérateur a représenté un véritable tournant dans le projet, car il nous fallait trouver une autre solution : est-il possible de valoriser différemment les déchets qu’en les brulant pour obtenir de la chaleur ou de l’électricité ?

Après avoir exploré plusieurs pistes et fait un bilan de l’ensemble des solutions de recyclage des déchets existantes, la pyrolyse à plastique nous a semblé être la plus appropriée pour le Khumbu.

Mais qu’est-ce que la pyrolyse ? C’est une combustion sans oxygène qui permet de valoriser la matière plastique en fioul et en gaz. Le fioul étant extrêmement cher dans cette région (c’est notamment ce qui nous a fait remettre en question l’incinérateur), il est intéressant de pouvoir en produire. 

La pyrolyse possède de nombreux avantages par rapport à l’incinération :

• système low-tech, plus facile à mettre en œuvre et à entretenir
• températures de combustion plus faibles, réduisant la toxicité des fumées et donc leur traitement
• valorisation des déchets apportant un argument au fonctionnement de l’installation pour les populations
• plus faible part de résidus après la combustion qui peuvent être facilement traités car ne sont pas considérés comme « déchets dangereux »

Les organismes népalais

Pour sa pérennité il est indispensable dans ce projet qui est à notre initiative, que les populations locales s’en emparent.

La fondation Khumbila par l’intermédiaire de Namgyal Sherpa, nous permet d’entrer en contact avec les deux organismes locaux importants :

• SPCC (Sagarmatha Pollution Control Comittee), l’organsime en charge de la gestion des déchets dans la région.
• NMA (Nepal Moutaineering association), une association à but non lucratif qui a pour objectif principal la protection du milieu montagnard népalais.

Ces deux institutions importantes au Népal dans la gestion des expéditions pourront rediriger les déchets générés par ces dernières vers notre installation.

Pour la partie logistique et maintenance, nous sommes accompagnés par le président de la région, Laxman Adhakari ainsi que l’association Youth Club of Pangboche.

Jean-Michel et Henri nous ont également mis en contact avec des locaux sensibles à cette problématique. Cela va permettre de s’occuper des déchets produits dans les villages environnants. La confiance des habitants envers Henri et sa famille nous permettra de bénéficier d’une aide à la réalisation des travaux quand nous serons sur place et surtout de pérenniser l’installation.

• En amont de notre venue au Népal, nous communiquons sur ce problème au travers de nos réseaux sociaux et des médias (radio, presse, télévision…).
• Quand nous serons au Népal, nous irons directement à la rencontre des touristes et des locaux pour leur exposer le problème, notre projet et les inciter à réduire les quantités de déchets qu’ils génèrent. Nous inciterons aussi les touristes à ramener avec eux les déchets dangereux (piles, batteries…) car au Népal, ces déchets finissent en décharge puisque qu’aucune infrastructure n’existe pour les traiter. Dans notre centre de recyclage, un espace sera dédié à la sensibilisation avec des informations sur la gestion des déchets dans la vallée et le fonctionnement de nos machines.
• Enfin, quand nous rentrerons du Népal, nous continuerons de communiquer sur notre projet et sur l’importance de diminuer nos quantités de déchets notamment au travers de conférences et d’interventions dans des écoles/collèges/lycées par exemple.

Mera Peak

Durant cette aventure, nous partirons également découvrir les sommets et leurs glaciers au-dessus de Pangboche.

Nos objectifs sportifs sont la réalisation d’un trek de plusieurs jours dans le Khumbu et l’ascension d’un sommet d’altitude. Le Mera Peak, avec ses 6 476 mètres, se prête bien à nos attentes puisque c’est un sommet accessible sans grande expérience de la montagne.

De plus, des scientifiques du CNRS se rendent sur son glacier chaque année pour suivre son évolution. Nous souhaiterions les aider dans cette campagne de mesure.

Observatoire scientifique

Le Mera Peak, en plus d’être très accessible pour une première expérience de la haute altitude, est le lieu d’expérimentation d’un programme international mené par le CNRS. En effet, c’est là-haut que se retrouvent chaque année, à l’automne, les scientifiques grenoblois de l’IGE (Institut de Géosciences de l’Environnement) pour effectuer des mesures sur le glacier à plus de 6 000 m.

Bilan de masse, ablation et autres mesures à base de bambous … tout y est. Le but est de voir l’évolution passée mais aussi future de ces immenses réservoirs d’eau, les risques et les atouts qu’ils représentent pour les populations, et de quelle façon leurs évolutions sont les témoins du changement climatique dans la plus haute région du monde.

La pyramide de Lobuche, construite avec des matériaux lourds montés à dos d’hommes et de Yaks, qui tranche avec l’habitat traditionnel du Khumbu népalais, est en réalité le camp de base pour les scientifiques qui partent faire des mesures en montagne.

Pour en savoir plus sur les glaciers, leur fonctionnement et les enjeux qui leur sont associés, allez voir notre article sur le sujet.